肥胖是指体内脂肪积聚过多。体内正常脂肪含量所占体重的百分数因年龄和性别有所不同。在新生儿，占体重的10%左右。在成年人，小于30岁的男性体内脂肪占体重的10%左右，而同龄女性体内脂肪占总体重的15%左右;30岁以上正常男性体内脂肪占体重15，女性占22%左右，如总脂肪在男性超过25%，女性超过30%-35%，则为肥胖。引起儿童肥胖的原因有哪些？
孩子热能和营养过度会受到家庭因素、社会因素以及孩子不良饮食习惯三方面的影响。
家庭购买大量食品，给孩子造成吃得方便、吃得随便的条件。家庭提供的食物结构不合理，呈高热量、高脂肪、高蛋白质和低膳食纤维的特点。有些家庭烹调方式不合理，爱用油炸，少用清蒸，油水过多。
社会方面，电视食品广告日以继日地宣传，在孩子脑海中留下了不可磨灭的印象。洋快餐店环境舒适，成为学生们聚会、生日请客、做作业和复习功课的场所。一些营养午餐公司或学校向学生提供的午餐，尚不符合卫生部颁布的学生营养餐的有关要求，质次量少的午餐打乱了一日三餐热量按营养学要求的分配计划。
这里所说的运动，不仅是指体育锻炼，更是指孩子的“勤”与“不勤”。许多家长为孩子包揽一切，不让孩子扫地、抹桌子、洗碗、整理床铺等，不鼓励孩子自己动手作力所能及的家务。孩子只吃不动，能量消耗少，就会产生营养和能量过剩。
能量和营养过度，及运动量不足是大家认识比较清楚的两个因素，而心理因素却往往被大家忽视。肥胖儿童在心理方面有不正常的表现，他们常常会在非饥饿状态下进食。
例如，有的孩子看见食物就想吃，有的孩子喜欢边看电视边吃，有的孩子在情绪不好时通过吃来调节情绪，还有的临睡后一定要吃东西才能入睡。这些进食行为不是出于机体的营养需要，而是一种习惯，是由不正常的心理因素所造成的营养摄入过剩。他们有时出现自卑、压抑、敏感，并常有占有的欲望，这种心理状态使他们过度进食而缺乏运动，从而产生肥胖。
父母双方均肥胖者，子女肥胖的可能性约为70%-80%，父母一方肥胖者，子女肥胖的可能性约为40%，父母均瘦者，子女肥胖的可能性约为14%，因此儿童肥胖与父母的遗传有很大关系，现代分子生物学的研究也证实，肥胖的儿童确实存在某些遗传基因的变异。而有些儿童很胖但父母并不胖，其造成肥胖的原因主要为环境因素，如饮食过量、多吃零食和甜食以及缺少运动等。
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