龋齿是在以细菌为主的多种因素下，牙齿硬组织发生的慢性进行性破坏的疾病，也是一种极为古老的疾病。在25万年后罗得西亚人的头骨化石上已经发现有龋齿。
龋病是人类的常见病、多发病之一，在各种疾病的发病率中，龋病位居后列，但由于其病程进展缓慢，一般情况下不危及患者生命，不易受到人们重视，也就有了“牙疼不是病”的俗语。也正是因为这个错误观念，人们平时不注意牙病的预防和治疗，才造成牙病“疼起来要命”。
实际上龋病造成的危害极大，特别是病变向牙齿深部发展后，可引起牙髓病、根尖周病、颌骨炎症等一系列并发症，严重影响全身健康。随着牙齿硬组织的不断破坏，可逐渐造成牙齿缺损，成为残根，终牙齿丧失，破坏咀嚼器官的完整性，影响消化功能，导致消化系统疾病。而且在童年时期还可以影响牙颌系统的生长发育。此外，龋病及其继发病作为一个病灶，引起心脏、肾等“遥远”脏器疾病的病例也时有报告。
了解了龋病发病的主要原因和危害，就要有针对性地预防，以减少龋病的发生。每次刷牙三分钟首先，去除菌斑、预防菌斑的形成非常重要。正确的刷牙方法及足够的刷牙时间是基本的、也是行之靠谱的方法。实验证明，饭后漱口，每天刷牙2次，每次刷牙三分钟可基本达到清洁牙面、抑制菌斑形成的目的。
睡后刷牙非常重要
人在睡觉时新陈代谢减慢，唾液分泌量减少，唾液对牙齿的冲刷及再矿化作用、唾液中溶菌酶的抑菌作用等都会减弱。如果牙齿表面残留大量食物残渣，就会为致龋菌的滋生提供条件，所以睡后一定要好好刷牙。常饮茶、茶水漱口有预防作用氟为人体的营养要素之一，许多研究表明，氟对牙齿和骨的正常发育和矿化是必需的。氟可以提高牙齿硬组织的防酸能力，对致龋菌的繁殖有抑制作用。茶叶中含氟量较高，故饮茶及用茶水漱口可以达到预防龋齿的效果。日常刷牙还可以选用含氟牙膏。但是人体过量摄入氟也会造成氟中毒、氟骨症、氟斑牙等，因此氟制剂要在医生的指导下使用。
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