由于腹泻的病因十分复杂，因此遇到腹泻的患者应根据其腹泻的特点及伴随的症状，尽早确立腹泻的类型，即患者是分泌性腹泻，还是高渗性腹泻、吸收不良性腹泻抑或胃肠运动功能障碍性腹泻;其次，还应判断患者是急性腹泻还是慢性腹泻，对指导治疗都至关重要。
在治疗上应遵循以下原则：
1.如判断腹泻属分泌性腹泻，应尽早寻找引起分泌性腹泻的病因，而不能盲目使用地芬诺酯(苯乙哌啶)与洛哌丁胺等止泻剂，否则会加重病情。
2.如判断腹泻是因为肝脏、胆道或胰腺功能低下所致的吸收功能障碍时，除积极治疗原发病以外，可适当补充复合酶制剂，常用的有胰酶(得每通)、复方胰酶片4340(慷彼申)等，以增加蛋白质、脂肪和糖类的吸收，还可补充多种维生素及微量元素。
3.如怀疑腹泻是因为内分泌疾病所致，当腹泻次数多且量多时，应在积极寻找病因的同时，给予静脉高营养治疗，补充人血白蛋白、氨基酸、脂肪乳、维生素及电解质等。
4.如经多种检查后，已确定腹泻是因为炎症性肠病(溃疡性结肠炎及克罗恩病)所致者，应给予柳氮磺胺吡啶(SASP)或5-氨基水杨酸制剂治疗，病情重者可联合应用泼尼松(强的松)、氢化可的松、地塞米松或泼尼松龙(强的松龙)等药物进行治疗。
5.如经多种检查排除了肠道的多种器质性疾病，可考虑患者腹泻系肠道运动功能障碍所致。患者如伴有精神心理障碍，腹痛或腹部不适在排便后消失或减轻，粪便中无脓血、寄生虫，培养多次阴性，结肠镜检查亦无异常，且患者一般情况良好，无贫血及消瘦等表现时，可诊断为肠易激综合征(罗马Ⅱ标准)。可应用匹维溴胺(dicetel)等肠平滑肌钙离子拮抗药，以缓解肠道痉挛，恢复肠道功能。此外，也可选用十六角蒙脱石(思密达)以保护肠道黏膜，减少腹泻的次数。还可选用恢复肠道菌群的药物。对少数腹泻次数过多者，可酌情使用盐酸洛哌丁胺(商品名：易蒙停)等止泻剂。
