所谓的儿童发育异常的症状，包括个子矮小，或是太瘦吃不胖，短期内增胖及性早熟等。性早熟近年来有增多的趋势，例如女孩子胸部发育、体毛、或月经过早出现等，可能是孩子生长发育的异常现象。
为人父母若了解了基本常识，透过早期发现和持续追踪，掌握孩子生长发育迟缓、异常或不足的现象，可尽早做进一步的处理。
影响孩子身高的因素十分复杂，诸如遗传、内分泌、营养、睡眠、情绪、运动等，都会直接或间接影响终身高。但如有以下情况，就有可能是发育异常，应寻求小儿遗传内分泌科专业医师的协助：
•一、孩子的身高在生长曲线图(以正常儿童的身高与年龄关係所作成的座标图)第5个百分位以下。
•二、学龄后孩子一年长高不到5公分。
•三、孩子的身高比同年龄小孩矮一个头以上、或被弟弟妹妹追过、或学校筛选后建议来看医师、或塬本比同年龄的孩子高或相当，但随年龄长大，身高的百分位却一年比一年下降等情况，都应该带来看医生。
儿童个子矮小该怎么办？目前医界已普遍採取注射生长激素方式，来治疗孩子生长发育的问题，但需把握孩子自童年至青春期开始之后的所谓「增高黄金期」。因为青春期开始，男生约一到三年，女生约半年到一年，骨骼的生长板逐渐开始闭合。一但生长板闭合，骨头无法再生长，就不会再长高了。
基本上，要了解生长板的成熟程度可从检视手部X光片以判断骨龄(Bone Age)着手，若骨龄大于实际年龄，则表示生长板超后，超后越多代表以后能再增长的身高越有限，因此，根据骨龄可以推测未来成人的身高，这也是医界目后普遍採用的判断方法。
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