我们常听到生长板是什麼东西?身体各个关节与关节之间皆有生长板存在，生长板是软骨组织，这些软骨细胞受生长激素刺激后逐渐被钙质填充使骨头增长、身高增加。
但随著年龄渐长生长板逐渐缩小，当生长板的空间闭合时身高就会停止生长。临床上多以膝盖和左手手掌(腕小骨的数目、形状、空间)来评估孩子是否仍有成长的空间。
我们常听闻骨龄这个名词，简而言之，骨龄即为骨头的年龄，是以左手手掌来判断的，骨龄越小代表生长空间越大，可藉此掌握孩子的生长发育黄金期。
但骨龄不见得会等同於实际年龄，早熟的孩子骨龄会超后年纪，生长迟滞的孩子骨龄会落后，当男孩骨龄达到16岁、女孩达到14岁时，成长的幅度会逐渐趋于停滞。家中孩子如果有性早熟或是生长迟滞的现象，可至小儿科门诊请医师评估，拍一张左手掌的X光片，即可初步了解孩子的生长状况。
小朋友成长的过程中，真的有长高的黄金期吗?
身高有两个成长的阶段──次在3岁以后，这段期间每年能长高10公分以上，之后成长幅度渐缓;第二次则是在青春期，女孩子在乳房开始发育至月经来潮后，身高成长特别迅速，可是一旦月经来潮后，身高平均只剩4～6公分的成长空间，而男孩子的成长期从青春期开始，通常在国高中阶段突然长高。
时有耳闻女童在小学低年级初经来潮，这是否意谓孩子长不高了?
的确，女生月经来潮后，身高的成长已经受限。所谓的性早熟一定会显现出第二性徵，除了可能开始长腋毛、阴毛，小女生还可能月经来潮、胸部有硬块、疼痛与明显发育，而小男生则可能变声、长痘痘、睪丸变大或是阴茎变长等。
医学上对性早熟的定义是──女生8岁后出现性徵、男生9岁后出现性徵，因為饮食与环境的关系，现在身体发育较为早熟的孩子不在少数。性早熟又可分为中枢(脑下垂体提早分泌或是肿瘤所导致)与周边(卵巢或是睪丸病变所导致)的问题，这些都会导致青春期的发育特徵提前出现。
目前女童的早熟以不明原因的中枢性性早熟居多，因脑下垂体过度活化所造成，然而临床上也发现有一些女童的性早熟是跟脑瘤或是卵巢病变有关。
男童的性早熟须特别注意，大约40～50%的男童性早熟是与脑部或是睪丸病变有关的。就医后首先要釐清造成儿童性早熟的原因再进一步治疗，如果脑部或是生殖系统有病变者，须转介神经外科或是妇产科进一步处理，如果是不明原因的中枢性性早熟，则可以施打针剂抑制脑下垂体的分泌，目的是為了不让生长板提早闭合，以争取成长的空间。
- 上一篇 小儿不午睡会影响生长发育吗
- 下一篇 什么是矮小症呢？
