当胎儿体重低于其同孕龄胎儿应有的正常体重，或是足月胎儿体重低于2500克，则说明胎宝宝在孕妈体内生长发迟缓，医学上称为胎儿生长受限(英文简称FGR)。
不过并非所有被诊断为“生长受限”的胎宝宝都是异常胎宝宝，因为也有部分低体重胎宝宝是由于孕妈或准爸爸本身遗传因素所致。造成胎宝宝发育迟缓的原因主要有自身、孕妈和胎盘因素：
1、孕妈营养不良
孕妈营养是胎宝宝营养的基本来源，若孕妈长期偏食、挑食，则可能出现营养不良，进而影响胎宝宝获取营养。
2、孕妈患有并发症或合并症
如多胎妊娠，产前出血、贫血等情况，易引起胎儿宫内发育迟缓。
3、孕妈有吸烟、酗酒等不良习惯
或孕妈接触过有害物质，也会影响胎宝宝的发育。
4、胎宝宝因素
除胎宝宝本身的染色体异常外，像羊水过少、胎粪污染、胎膜早破等情况也易使胎儿受到病原体感染，进而增加宝宝宫内生长受限的可能。
另外，多胎妊娠的话，因子宫在宫腔空间有限的情况下无法继续为胎儿生长提供更大的张力，从而使胎儿生长受到限制，故也可能成为导致胎儿宫内生长受限的高危因素。
5、胎盘、脐带因素
胎盘是胎儿获取营养的主要来源，所以像脐带异常(如脐带过细、过长、扭转、绕颈等)、胎盘各种原发或继发的异常(如胎盘中合体结节增多、无血管绒毛、绒毛梗死等)，均可能导致胎儿宫内发育迟缓。
