咳嗽是一种防御性反射运动，可以阻止异物吸入，防止支气管分泌物的积聚，清除分泌物避免呼吸道继发感染。任何病因引起呼吸道急、慢性炎症均可引起咳嗽。根据病程可分为急性咳嗽、亚急性咳嗽和慢性咳嗽。
病因
临床诊断儿童慢性咳嗽时应充分考虑年龄因素，不同年龄病因不同。
1.常见病因
(1)呼吸道感染与感染后咳嗽
1)呼吸道感染 许多病原微生物如百日咳杆菌、结核杆菌、病毒(特别是呼吸道合胞病毒、副流感病毒、巨细胞包涵体病毒)、肺炎支原体、衣原体等引起的呼吸道感染是儿童慢性咳嗽常见的原因，多见于<5岁的学龄前儿童。
2)感染后咳嗽 急性呼吸道感染，咳嗽症状持续超过4周可考虑感染后咳嗽。其机制可能是感染引致气道上皮的完整性受到破坏和(或)纤毛柱状上皮细胞的鳞状化生和(或)持续的气道炎症伴有暂时的气道高反应性。感染后咳嗽的临床特征和诊断线索有：①近期有明确的呼吸道感染史;②咳嗽呈刺激性干咳或伴少量白色黏痰;③胸X线片检查无异常;④肺通气功能正常;⑤咳嗽通常具有自限性;⑥除外引起慢性咳嗽的其他原因。如果咳嗽时间超过8周，应考虑其他诊断。
(2)咳嗽变异性哮喘(CVA)
CVA是引起儿童尤其是学龄前和学龄期儿童慢性咳嗽的常见原因之一。CVA的临床特征和诊断线索有：①持续咳嗽>4周，常在夜间和(或)清晨发作，运动、遇冷空气后咳嗽加重，临床上无感染征象或经过较长时间抗生素治疗无效;②支气管扩张剂诊断性治疗可使咳嗽症状明显缓解;③肺通气功能正常，支气管激发试验提示气道高反应性;④有过敏性疾病史包括药物过敏史，以及过敏性疾病阳性家族史。过敏原检测阳性可辅助诊断;⑤除外其他疾病引起的慢性咳嗽。
(3)上气道咳嗽综合征(UACS)
各种鼻炎(过敏性及非过敏性)、鼻窦炎、慢性咽炎、慢性扁桃体炎、鼻息肉、腺样体肥大等上气道疾病可引起慢性咳嗽，既往诊断为鼻后滴漏(流)综合征(PNDs)，意即鼻腔分泌物通过鼻后孔向咽部倒流引起的咳嗽。临床特点和诊断线索有：①慢性咳嗽伴或不伴咳痰，咳嗽以清晨或体位改变时为甚，常伴有鼻塞、流涕、咽干并有异物感、反复清咽、有咽后壁黏液附着感，少数患儿诉有头痛，头晕、低热等;②检查鼻窦区可有压痛，鼻窦开口处可有黄白色分泌物流出，咽后壁滤泡明显增生，呈鹅卵石样，有时可见咽后壁黏液样物附着;③针对性治疗如抗组胺药和白三烯受体拮抗剂，鼻用糖皮质激素等有效;④鼻窦炎所致者，鼻窦X线平片或CT片可见相应改变。
(4)胃食管反流性咳嗽(GERC)
胃食管反流(GER)在婴幼儿期是一种生理现象。健康婴儿GER发生率为40%～65%，1～4个月达高峰，1岁时多自然缓解。当引起症状和(或)伴有胃食管功能紊乱时就成为疾病即胃食管反流病(GERD)。GERC的临床特征和诊断线索有：①阵发性咳嗽，有时剧咳，多发生于夜间;②症状大多出现在饮食后，喂养困难。部分患儿伴有上腹部或剑突下不适、胸骨后烧灼感、胸痛、咽痛等;③婴儿除引起咳嗽外，还可致窒息、心动过缓和背部呈弓形;④可导致患儿生长发育停滞或延迟。
(5)嗜酸粒细胞性支气管炎(EB)
EB的临床特征和诊断线索有：①慢性刺激性咳嗽;②胸X线片正常;③肺通气功能正常，无气道高反应性;④痰液中嗜酸粒细胞相对百分数>3%;⑤口服或吸人糖皮质激素治疗有效。
(6)先天性呼吸道疾病
主要见于婴幼儿，尤其是1岁以内。包括有先天性气管食管瘘、先天性血管畸形压迫气道、喉气管支气管软化和(或)狭窄、支气管肺囊肿、纤毛运动障碍、纵隔肿瘤等。
(7)心因性咳嗽
心因性咳嗽的临床特征和诊断线索有：①年长儿多见;②日间咳嗽为主，专注于某件事情或夜间休息时咳嗽消失;③常伴有焦虑症状;⑤不伴有器质性疾病，并除外引起慢性咳嗽的其他原因。
(8)其他病因
1)异物吸入 咳嗽是气道异物吸入后最常见的症状，异物吸入是儿童尤其是1～3岁儿童慢性咳嗽的重要原因。咳嗽通常表现为阵发性剧烈呛咳，也可仅表现为慢性咳嗽伴阻塞性肺气肿或肺不张，异物一旦进人小支气管以下部位，可以无咳嗽，即所谓进人“沉默区”。
2)药物诱发性咳嗽 儿童较少使用血管紧张素转换酶抑制剂(ACEI)，有些肾性高血压的儿童在使用ACEI如卡托普利后会诱发咳嗽。其机制可能与缓激肽、前列腺素、P物质分泌等有关。ACEI引起咳嗽通常表现为慢性持续性干咳，夜间或卧位时加重，停药3～7天可使咳嗽明显减轻乃至消失。肾上腺素受体阻断剂如心得安等可以引起支气管的高反应性，故也可能导致药物性咳嗽。
3)耳源性咳嗽 2%～4%的人群具有迷走神经耳支。这部分人群，当中耳发生病变时，迷走神经受到刺激就会引起慢性咳嗽。耳源性咳嗽是儿童慢性咳嗽的一个少见原因。
临床表现
1.特异性咳嗽
指咳嗽伴有能够提示特异性病因的其他症状或体征，即咳嗽是这些诊断明确的疾病的症状之一。例如咳嗽伴随呼气性呼吸困难、听诊有呼气相延长或哮鸣音者，往往提示胸内气道病变如气管支气管炎、哮喘、先天性气道发育异常(如管支气管软化)等;伴随呼吸急促、缺氧或发绀者提示肺部炎症;伴随生长发育障碍、杵状指(趾)者往往提示严重慢性肺部疾病及先天性心脏病等;伴随有脓痰者提示肺部炎症、支气管扩张等;伴随咯血者提示严重肺部感染、肺部血管性疾病、肺含铁血黄素沉着症或支气管扩张等。
2.非特异性咳嗽
指咳嗽为主要或惟一表现，胸X线片未见异常的慢性咳嗽。目前临床上的慢性咳嗽主要就是指这一类咳嗽，又称“狭义的慢性咳嗽”。儿童非特异性咳嗽的原因具有年龄特点，需要仔细的系统评估、详尽的病史询问和体格检查对这类患儿需要作胸X线片检查，年龄适宜者应作肺通气功能检查。
